Возвращаясь к теме, которая много веков будоражит умы землян, особенно в наше время, когда произошел шквал открытий потенциально опасных для Земли астероидов, мы хотим попытаться ответить на вопрос «КОГДА НАСТУПИТ КОНЕЦ СВЕТА?». Данный вопрос постоянно задается любителями астрономии и другими пользователями сети Интернет, и, дабы избежать повторения таких вопросов и связанных с ними кривотолков, мы хотим разрешить их и успокоить жителей планеты относительно «конца света». Хотим отметить, что сайт «Галактика» всегда отображает реальные события и дает наиболее точные ответы на вопросы посетителей сайта. Сначала немного истории по поводу открытий опасных астероидов на Землю.
14 июня 1873 г. Джеймс Уотсон на обсерватории Энн Арбор (США) открыл астероид 132 Аэрту. За этим объектом удалось следить всего три недели, а потом его потеряли. Однако результаты определения орбиты, говорили о том, что перигелий Аэрты находится внутри орбиты Марса. Но астероиды, которые бы приближались к орбите Земли, оставались неизвестны до конца XIX в. Первый астероид вблизи Земли был открыт Густавом Виттом только 13 августа 1898 г. В этот день на обсерватории Урания в Берлине он обнаружил слабый объект, быстро перемещающийся среди звезд. Большая скорость свидетельствовала о его необычайной близости к Земле, а слабый блеск близкого предмета - об исключительно малых размерах. Это был 433 Эрос, первый астероид-малютка поперечником менее 25 км. В год его открытия он прошел на расстоянии 22 млн.км. от Земли. Его орбита оказалась не похожа ни на одну до сих пор известную. Перигелием она почти касалась орбиты Земли. 3 октября 1911 г. Иоганн Пализа в Вене открыл астероид 719 Альберт, который мог подходить к Земле почти так же близко, как Эрос - до 0,19 a.e. 12 марта 1932 г. Эжен Дельпорт на обсерватории в Уккле (Бельгия) открыл совсем крошечный астероид на орбите с перигелийным расстоянием q=1,08 a.e. Это был 1221 Амур поперечником менее 1 км, прошедшем в год открытия на расстоянии 16,5 млн.км. от Земли.

Удивительное открытие среди астероидов произошло в 1949 году. Был открыт астероид Икар (1566). Его орбита проникает внутрь орбиты Меркурия ! К Солнцу Икар приближается на расстояние в 28,5 миллионов километров. Его поверхность на солнечной стороне раскаляется до такой степени, что, будь на ней цинковые или свинцовые горы, они растеклись бы расплавленными ручьями. Температура поверхности Икара превышает 600 С !

В период между 1949 и 1968 годами Икар подошел так близко к Меркурию, что тот своим гравитационным полем изменил орбиту астероида. Расчеты австралийских астрономов показали, что при следующем сближении Икара с нашей планетой в 1968 году, он рухнет в Индийский океан в районе африканского побережья. Его падение на Землю эквивалентно по мощности взрыву около 1000 водородных бомб! Надеюсь, читатели современной «желтой прессы» представляют, что творилось на африканском побережье, и не только, после таких газетных сообщений.

«Сенсационные результаты» австралийских астрономов перепроверили советский астроном И. Л. Беляев и американец С. Херрик, после чего человечество сразу успокоилось. Оказывается, Икар действительно тесно должен сблизиться с Землей. Но эта теснота сугубо астрономическая. В момент максимального сближения оба небесных тела будут находиться на расстоянии примерно 6,5 МИЛЛИОНОВ ( !! ) километров. 14 июня 1968 года, приветственно «помахав» землянам, Икар, действительно прошел мимо Земли, как было предсказано, и был доступен для наблюдений любительскими средствами наблюдений неба.

Но, давайте посмотрим, что же говорят астрономы современности об астероидной опасности для Земли. К началу 90 годов прошлого столетия, астрономы, проведя анализ пролета астероидов около Земли на «опасных» расстояниях начали создавать целые группы по обнаружению потенциально опасных астероидов. Вскоре их наблюдения уже можно было свести в одну таблицу. Минимальные сближения астероидов с Землей зафиксированные на период с 1937 по 1994 годы.

Сводная таблица (по данным Д.Гулютина)

Мин. расстояние (в тыс. км.)          Дата сближения         Обозначение

730 30 октября  1937 года          1937                    UB
670 22 марта    1989 года          1989                    FC
165 18 января   1991 года          1991                    BA
465 05 декабря  1991 года          1991                    VG
150      20 мая      1993 года          1993                    КА2
165 15 марта    1994 года          1994                    ES1
720 24 ноября   1994 года          1994                    WR12
100 09 декабря  1994 года          1994                    XM1
430 27 марта    1995 года          1995                    FF
450 19 января   1996 года          1996                    JA1

Как видно из таблицы, астероиды достаточно близко подходят к Земле по космическим меркам, что и настораживает астрономов. Казалось бы, астероиды, словно сговорившись, пытаются атаковать Землю, как бы пристреливаясь. Но подобная ситуация была во все времена. Мы обнаруживаем подобные астероиды благодаря совершенствующейся технике наблюдений. Но чем старше Солнечная система, тем меньше и меньше таких астероидов.

И все же, давайте посмотрим, как будет выглядеть «конец света» на Земле с точки зрения стороннего наблюдателя. Чтобы оценить масштабы катастрофы вызываемой падением астероида, приводим таблицу, называемую туринской шкалой астероидной опасности.